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保护发明的最好方式就是先通过市场化来获得大量的顾客支持。
本文作者Stephen Key是一名发明家、作家、演讲家，还是 InventRight 有限责任公司的联合创始人。
你是否需要专利 ？也许需要，也许不需要，这取决于你问谁。

1. 如果你问专利代理人，答案当然会是需要

保护你是专利代理人的职责所在。在这方面他们做的很好。但是你不需要保护你的每一个创意。在咨询代理人前，你自己需要知道专利这方面的专业知识。你需要对创意的市场潜力进行评估，然后再决定是否还需要申请专利。因为代理人最终所做的决定只会取决于你给他提供的信息和见解。学会如何为你的优势产品提交临时专利申请是至关重要的。

2. 如果你问一个害怕他人窃取自己创意的首次发明者，他的答案当然是需要

但是事实是，专利并不能杜绝跟风产品在市场上的出现。世界上最厉害的公司也无法摆脱被山寨这一难题。专利只是一种战略。在联邦法庭辩诉后，我确定了一点：我们永远无法拥有任何东西，所谓的所有权只是感知上的。

我希望创新者不要因为惧怕遭受窃取而申请专利。你可以为此担忧但并无需害怕。让自己获得授权。

3.如果你询问那些正在创业并需要获得投资的人士，他们的答案也是需要

投资方需要知道他们能从中得到什么，这点是毋庸置疑的。你投入了多少时间和金钱，通过专利便可得知。不过仅靠一项专利是不够的，你需要满墙的知识产权证书，包括版权和商标，来证明你的所有权。因此提前制定好一个深思熟虑的战略是关键所在。

4. 如果你问那些诸如医疗、汽车和包装等高科技产业的发明者，他们的答案也是需要

像这类行业需要具备很强的专业技术。创新通常是发生在行业内部，且创新进程缓慢（试想一下哪怕是进行最小改变时的设备需求）。正因如此，且需要大量资金支持，知识产权才如此至关重要。机会很多，但同时也存在风险。

5. 如果你看鲨鱼坦克（Shark Tank），所有的鲨鱼都会对你说：需要

记住，鲨鱼们买的是业务而非创意。如果你在创业，那么拥有一些知识产权是很重要的，这让每个人都觉得心安。但真相却是在联邦法庭上捍卫你的专利需要付出昂贵的成本。一旦你的产品具备了一定名气，那么“山寨版”便会横空出世。

这就是现实。我们大多数人发明的都是消费产品，而大部分的消费产品是没有获得专利的。这一情况我很了解，因为基本上每周我都会以  inventRight  联合创始人的身份来帮我学生敲定许可协议。

大多数时候，创意是不受专利保护的——它们仅仅只受临时专利的保护。如果发明者需要申请知识产权，临时专利是一个选择。因为大部分产品的寿命周期很短，不需要知识产权。很有可能专利权还没批下来，产品就已经退出市场了。

多年以来，我的想法是什么？保护你发明的最好方式就是先通过市场化来获得大量的顾客支持。

请从商业角度而非法律角度来看待创意保护。那么说到底，你是会保护你的创意还是将其卖掉？

注：本文译者 Trista Dong